Waarom kunnen mannen met bruin of blond haar een rode baard hebben?

De kleur van iemands haar is genetisch gezien ingewikkeld. Er is namelijk geen gen dominant bij haarkleur, maar de genen beïnvloeden elkaar. Genen kunnen bij iedereen op een andere manier tot uiting komen. Daardoor kan het voorkomen dat de kleur van het haar op je hoofd verschilt met de kleur van je okselhaar, schaamhaar of baardhaar.

Haarkleur wordt grotendeels bepaald door melanine oftewel pigment. In je DNA is niet alleen vastgelegd wat voor soort pigment je hebt, maar ook hoeveel pigment je hebt. Bij blanke mensen zijn de tinten afhankelijk van de relatieve hoeveelheid van twee soorten melanine, namelijk eumelanine (zwart pigment) en feomelanine (dat rood kleurt).

Meer dan 10 jaar geleden bleek dat een gen (MC1R) een belangrijke rol speelt bij het krijgen van rood haar. De taak van dit gen is het maken van een eiwit dat melanocortine 1 heet. Dit eiwit zorgt ervoor dat feomelanine in eumelanine wordt omgezet. Als iemand versies van het MC1R-gen erft wordt er minder feomelanine in eumelanine omgezet en kan het voorkomen dat er op plekken rood haar opduikt. Het heeft dus allemaal met je genen te maken als je baard een andere haarkleur heeft als het haar op je hoofd.

Genen zijn niet te veranderen dus ben draag je gingerbaard met trots!